◈ 증자의 자녀교육
이 준 열 | 경북 봉화군청 민원봉사과장
자식을 가르침에 있어서 가장 엄히 꾸짖어야 할 일은 거짓말이 아닌가 생각됩니다. 인간은 어디까지나 인간이지 전지전능하지 못하기
때문에 실수는 흔히 있는 법이요, 실수를 즉시 고칠 수만 있다면야 과히 나무랄 일은 아닐 것입니다. 그러나 이 거짓말은 만가지 죄악의
근원이 되는 것으로서 일찌감치 그 뿌리를 뽑지 않으면 눈덩이처럼 부풀어 다스릴 수가 없게되고 또 그것이 하나의 버릇이 될 때에는
참으로 가공할 사회악을 낳는 것입니다. 그런데 우리는 거짓말을 엄히 다스리면서도 그에 대해 근본적으로 오해하고 있는 것이 있습니다.
그것은 다름이 아니고 아이들은 어른들에게 거짓말을 시키면 안되지만 어른들은 아이들에게 거침없이 거짓말을 시키고 있으면서도
아무렇지도 않게 생각하고 있다는 사실입니다.
옛날 중국의 춘추시대에 노나라에는 孔子의 제자중에 한 사람인 曾參이라고 하는 인물이 있었습니다. 이 사람은 특히 효성이 지극했던
관계로 후세 사람들은 그를 曾子라고 불렀습니다.
어느 날 증자의 아내가 물건을 사러 시장엘 가려고 하는데 그의 어린 아들이 엄마를 따라 나섰습니다. 증자의 아내가 아들을 따라오지
못하게 하니 아들은 그만 울음을 터뜨리고 말았습니다. 엄마는 아이를 달랠 셈으로 깊이 생각하지도 않고 『내가 시장에 다녀와서 돼지를
잡아 맛있는 반찬을 해 줄 터이니 엄마를 따라오지 말고 집에서 놀아라』고 말했습니다. 아들은 돼지고기로 반찬을 만들어 준다는 바람에
울음을 그치고 집에서 놀았습니다. 증자의 아내가 집으로 돌아오니 그 남편은 돼지를 잡으려고 하고 있었습니다. 증자의 아내는 놀라 왜?
돼지를 잡으려하느냐고 물었더니 증자의 대답인즉, 『당신이 아이에게 돼지를 잡아 반찬을 만들어 주기로 약속했으니 잡을 수밖에
없다』고 말했습니다.
증자의 아내는 『아이를 달래기 위해 거짓말을 잠시 시킨 것 뿐인데 그걸 가지고 돼지를 잡으려 하는 것은 옳지 못하다』고 말하고
돼지를 잡지 못하도록 말렸습니다. 이 말을 들은 증자는 다음과 같이 아내를 타일렀습니다. 『아이는 함께 거짓말을 할 상대가 아니오.
아이는 아는 것이 없어 부모들에게서 배우는 것이며 부모의 가르침을 따르는 것이오, 이제 우리가 돼지고기로 반찬을 만들어 주겠다고
약속하고서도 이를 행하지 않는다면 이는 어미된 사람이 자식을 속이는 것이니 자식이면서도 그 어미를 믿지않게 된다는 것은 자식을
가르쳐야하는 부모로서의 도리가 아니오』 이렇게 말하고서 증자는 돼지를 잡아 아들에게 먹임으로써 그 아내로 하여금 자식에 대한
약속을 지키도록 해주었습니다.
요즈음 우리 사회에서는 청소년의 비행에 관한 문제가 매우 심각하게 거론되고 있습니다. 많은 사람들이 걸핏하면 학교에서 애들을
어떻게 가르쳤기에 애들이 그렇게 불량하게 되었느냐고 학교의 교육을 탓합니다. 그러나 이미 가정에서 겉잡을 수 없을 만큼 마음이 병든
청소년들이 일으키는 비행의 원인을 학교에만 돌리는 데에는 상당한 무리가 있다고 생각됩니다.
모판에서 잘못 자란 묘목을 잘 키울 수 있는 희망이 없는 것은 아니지만 그러자니 재배하는 사람이 무던히도 애를 써야하는 것과
마찬가지로 우선은 원만하고 웃음이 흐르는 가정 속에서 건전한 청소년기를 보내는 것이 인생의 교육중에서 가장 중요한 과정이라고
생각됩니다.
그러므로 우리는 문제가 발등에 떨어져서야 허둥대지 말고 일찍부터 어른들이 아이들에게 모범을 보이는 데에서부터 이 사회의 정화를
도모해야 할 것이라는 생각을 가져보게 됩니다.
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